有很多原因可以造成脊柱的侧弯、后突畸形，例如，神经肌肉病、神经纤维瘤、神经纤维瘤病、椎体结核、脑瘫、马凡氏综合征，等等，因先天性脊柱发育畸形所致的先天性脊柱侧弯是其中之一大类型，并且占相当重要的比重。
先天性脊柱侧弯分为三大类型：
1、椎体形成不良，如半椎体畸形
一个完整的半椎体除了有半个椎体之外，上下还有骨骺，及单独的椎板和椎弓根，也有的半椎体的上方或下方缺少骨骺而与相邻椎体融为一体。
骨骺板存在与否和骺板发育好坏与侧弯发展程度有很大关系，骺板发育越好，畸形发展越严重。
椎体两侧发育不对称，一侧大一侧小，呈楔形称之为楔形椎，两侧各有一个半椎体，称之为蝶形椎，楔形椎或两侧半椎体大小不同，都可以造成脊柱侧弯。
有的半椎体虽然很小，甚至只有正常椎体的四分之一大小，但是可以造成极为严重的脊柱侧弯及后突，必须引起重视尽早手术治疗。
半椎体所在部位不同，所致畸形常常也不相同，例如，上胸椎半椎体常引起患儿双肩倾斜不等高，胸腰段腰段半椎体常造成严重的侧弯，腰骶部半椎体除了脊柱的侧弯畸形外，还会造成严重的躯干倾斜
胸椎中段半椎体，常一起上下各一个左右代偿弧，上下左右各一个对称性半椎体，引起上下各一个左右侧弯。
以上两种畸形，虽然可以引起脊柱两个弯曲，但躯干整体是平衡的，因此有时不一定需要手术。
2、椎体分节不全
椎体分节不全是两个以上椎体间融合在一起，靠近椎体一侧的融合（称之为骨桥）生长发育障碍，而另一侧继续发育，因此造成脊柱侧弯。
骨桥位于椎体后方或两侧都可能发生脊柱前凸畸形。
3、混合型
在同一个脊柱侧弯患儿，可以同时存在凸侧椎体形成不良，如半椎体，又存在分节不全如凹侧的骨桥，甚至存在肋骨融合，缺如多种畸形，此为混合型。
这种脊柱畸形患儿，多为畸形重，发展快，又因胸腔畸形，心肺功能发育障碍，体质差，因此给手术治疗带来困难、难度和风险。
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