汶川地震极重灾区为10个县(市)，包括汶川县、北川县、绵竹市、什邡市、青川县、茂县、安县、都江堰市、平武县、彭州市；
重灾区为41个县(市、区)；
一般灾区为186个县(市、区)。
地震中心汶川映秀镇，地震时间：2008年5月12日14：28分
时间：2008年5月12日14时28分04.0秒
纬度：31.0°N
经度：103.4°E
深度：33km
震级：里氏8.0级
(中国地震局于5月18日已将汶川地震震级从7.8级修订为8级)
最大烈度：11度
震中位置：四川汶川县映秀镇
都江堰市西21km(267°)
崇州市西北48km(327°)
大邑县西北48km(346°)
成都西北75km(302°)
历史背景：
汶川地震是中国自我国建国以来最为强烈的一次地震，直接严重受灾地区达10万平方公里
地震成因：
中科院地质与地球物理研究所研究员、青藏高原研究专家王二七对汶川地区地质构造比较熟悉，5月上旬刚去过汶川地区。他分析说，汶川地震发生在青藏高原的东南边缘、川西龙门山的中心，位于汶川——茂汶大断裂带上。印度洋板块向北运动，挤压欧亚板块、造成青藏高原的隆升。高原在隆升的同时，也同时向东运动，挤压四川盆地。四川盆地是一个相对稳定的地块。虽然龙门山主体看上去构造活动性不强，但是可能是处在应力的蓄积过程中，蓄积到了一定程度，地壳就会破裂，从而发生地震。
美国地质勘探局发布的消息也认为，这次地震的震中和震源机制与龙门山断裂带或者某个相关构造断层的运动相吻合，地震是一个逆冲断层向东北方向运动的结果。从大陆尺度上来看，中亚和东亚的地震活动是由于印度洋板块冲撞欧亚板块造成的。
美国南加州地震研究中心教授郦永刚告诉新华社记者，龙门山断裂带属地震多发区内的活动断层，来自青藏高原深部的物质向东流动到四川盆地受阻，向上运动，两者边界即为断层面。如果断裂每年运动数厘米，每隔50米至70米，积聚的应力和能量就能产生一次里氏7级以上的大地震。由于震源较浅，而且震源机制为向东的逆冲运动，加上震区土质松软，地震波向东能传播很长距离，使得远至上海和北京等城市的人都普遍有震感。
英国地质勘测局地震监测和信息服务中心主任布赖恩·巴普蒂在接受新华社记者电话采访时说，从地质构造上看，这次地震与喜马拉雅碰撞带有关，“显然是东北－西南向的龙门山断裂带发生挤压作用的结果”。
法国地球物理研究所的地质学家保罗·达波尼耶对媒体说，大约5000万年前，印度洋板块向北漂移，与欧亚板块发生碰撞后俯冲到后者的下面，由此形成了青藏高原。青藏高原现在仍在受两个板块的挤压，使得青藏高原及周边地区成为地震密集带。
地震类型：
汶川大地震为逆冲、右旋、挤压型断层地震。
发震构造是龙门山构造带中央断裂带，在挤压应力作用下，由南西向北东逆冲运动；这次地震属于单向破裂地震，由南西向北东迁移，致使余震向北东方向扩张；挤压型逆冲断层地震在主震之后，应力传播和释放过程比较缓慢，因此导致余震强度较大，持续时间较长。
震源深度：
汶川大地震是浅源地震。
汶川地震不属于深板块边界的效应，发生在地壳脆——韧性转换带，震源深度为10千米～20千米，因此破坏性巨大。
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