戒断症状的本质是尼古丁依赖和心理依赖。戒断症状在戒烟后几小时内即可出现。
停止吸烟后血液中尼古丁浓度减低，加上心理上和行为习惯的原因，尝试戒烟者可能会出现种种不适，如：渴求吸烟、烦燥不安、易激动、注意力不集中、紧张、抑郁、头痛、口干、咳嗽咳痰、腹泻或便秘、睡眠障碍等症状，医学上称之为戒断症状群。
戒断症状是暂时的，多数戒烟者在戒烟后的头14周后逐渐减弱至消失。
处理好戒断症状对戒烟的成败很重要。
可以尝试以下方法对抗吸烟欲望：吸烟欲望强烈时，尽量延迟吸烟;做一些使自己无法吸烟的事情，如刷牙、织毛衣、运动、种花、嘴里嚼些东西等替代行为;想吸烟时做深呼吸;喝水或果汁;与他人讨论、交流。
建立一整套的健康的生活方式，饮食清淡，多吃水果蔬菜;保证睡眠;增加体育锻炼等。戒烟期间应避免酒、浓茶等刺激性饮料与食物。使用辅助戒烟药物，有助于缓解戒断症状。
此外，可以利用戒烟门诊咨询，参加戒烟学习班等资源。
以下是针对戒烟者可能出现的不适症状的相应处理措施，可供参考：
想吸烟的欲望：饮水喝茶，或咀嚼干海藻或无糖口香糖的替代行为可以有效。
易激动、不能平静：鼓励吸烟者慢慢地深呼吸，可使紧张的肌肉渐渐松弛;散步或适度锻炼这些补偿行为也可以有效。
不能集中精力：在开始戒烟后让吸烟才减少工作负担1周，以便释放压力。
头痛：可做深呼吸，并在睡觉时抬高双脚。
疲乏，嗜睡：保证充足睡眠，并建议增加午睡、适度锻炼;洗澡、用干或湿毛巾擦拭全身。
失眠：告知避免用含咖啡因的饮料，适度锻炼，用温水洗澡。
便秘：建议大量饮水，多吃水果蔬菜。
食欲增加：可以多吃一些蔬菜水果进行替代，多喝水，但不要吃巧克力、甜点等高能量的零食，以防发胖。
(2)戒烟与体重增加
有些吸烟者戒烟后可能会出现体重增加。
要明确告诉戒烟者，由于戒烟后尼古丁对胃肠功能和人体代谢的影响消失了，食欲增加，消耗热量减少，体重可能会增加2另一方面，如采取不健康方法应对戒断症状，例如过多吃高热量的零食等，也会使体重增加。
一些人自认为，减轻体重的惟一办法是重新开始吸烟。这种说法是没有根据的。事实上，重新吸烟会令人意志消沉，而意志消沉又导致饮食无节制，进一步使体重增加。
对策：
改变饮食结构：少吃含油脂、热量高的食物(黄油、肉类、沙司、巧克力)，多吃水果蔬菜。
多锻炼：多参加体力活动是一种愉快而有效的减轻体重方法。比如：尽量多走楼梯而不要乘电梯;提前一站下公共汽车，然后步行回家;骑自行车或步行代替开车或乘汽车。
向医生寻求帮助：如果自己不能有效控制体重，可以主动寻求医生的帮助。另外，尼古丁替代治疗或安非他酮等药物治疗，有助于延缓体重的增长。
(3)饮酒问题
指导戒烟时，饮酒是另一需要提及的重要问题。饮酒量较大甚至酗酒者成功戒烟率极低。故须提醒患者在努力戒烟期间不要饮酒。对酒精依赖者，有必要提出转诊接受戒酒治疗的建议。
(4)正确处理容易复吸的危险情况
吸烟者戒烟时，其吸烟的冲动并没有消失。所以需要提醒尝试戒烟者注意抵御烟的诱惑。可能诱使再次吸烟的危险境况通常包括：吸烟者在工作和人际关系方面感觉不安时;心情抑郁时;外出饮酒时;戒烟者看到有人正在吸烟时。
帮助吸烟者根据自己的具体情况，事先准备好有针对性的应对措施。
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