离太阳最接近的恒星为半人马座阿尔法星（Alpha Centauri）系统中的三颗恒星。两个主要的星星分别是阿尔法半人马A和阿尔法半人马B，形成了一个二进制对，它们距地球平均4.3光年，第三颗星是比邻星（Proxima Centauri），距离地球约4.22光年，是除太阳以外最近的恒星。
阿尔法半人马A和B轨道每80年为一个共同的重心，它们之间的平均距离约为11个天文单位 - 大约与太阳相对于天王星的距离相同。比邻星大约相当于其他两颗恒星的五分之一，即13,000个天文单位，这个距离让一些天文学家质疑它是否应该被认为是同一个系统的一部分。
比邻星可能正在通过这个系统，并将在几百万年后离开附近这个地方，或者它可能被引力绑定到二进制对。如果有约束力的话，它在大约50万年的另外两个周围有一个轨道周期。
行星的潜力
天文学家在2016年8月宣布，他们已经发现了一颗绕地球大小的行星比邻星。这个新发现的世界被称为比邻星b，比地球大1.3倍，这表明外行星是一个多岩石的世界。
这颗行星也在恒星的可居住区内，液态水可以存在的恰到好处的距离。比邻星b距主星只有750万公里，每11.2个地球日就完成一个轨道。因此，外行星很可能被锁定，这意味着，它总是和它的主星显示出同样的面貌，正如月球只向地球显示一面（近侧）一样。
然而，现在还不清楚今天的望远镜是如何适应比邻星b的。这意味着，天文学家需要运行模型并进行比较研究，以更好地了解这个星球可居住的位置。首先，需要仔细研究调查人员寻找气氛的迹象。从那里，如果这样的气氛（如果存在）允许液态水在表面上流动，即使是地球的表面温度取决于大气，这也会成为可居住性的特征。
由于比邻星b与红矮星非常接近，可移植性问题已经引起科学家们的关注。这颗行星如此密切，以至于它可能被恒星锁定，意味着，行星的一面总是面对恒星。行星的一侧会非常暖和，而另一侧会非常冷 ，除非风能将热量散布在地球周围。
但是这个星球距离红矮星的距离也是一个问题，因为红矮星是不稳定的恒星，特别是在年轻的时候 - 它们有很多恒星的活动并产生带电粒子，这会对附近的行星产生强烈的辐射。根据2017年在马里兰州Greenbelt的美国宇航局戈达德太空飞行中心所领导的研究，一些辐射可以将分子从地球大气层的顶端剥离并逐渐减薄。
2017年11月，红矮星居住区的另一颗行星被发现与比邻星b几乎一样接近地球，叫做罗斯128b，这个星球绕着一颗红色的矮星，它比比邻星b要稳定许多。
二进制的星星
从肉眼看来，两颗主星一样闪亮，成为我们夜空中第三亮的“明星”。两颗分开的星星可以通过一个小望远镜看到，可以观察到是最好的双星之一。比邻星半人马座太微弱，以致无法看到。
阿尔法半人马A星本身也被称为南门二，是夜空中第三颗亮星，只是比阿克图尔斯稍微暗淡一点点。它是与太阳相同类型的黄色星，比它大25％左右。阿尔法半人马B是橙色的K2型星，比太阳稍小。比邻星是一颗红矮星，比太阳小七倍，比木星大一倍半。这三颗星比四十八亿五千万年前的太阳还要大一点，大约有四十六亿五千万年。
该系统位于南部天空，对北纬29度以上的观测者来说，是不可见的 - 这条线路经过得克萨斯州休斯敦和佛罗里达州奥兰多附近，所以在南半球很容易找到，因为它的交叉部分南十字星指明了道路，其赤经14小时39分41秒，赤纬60度50分7秒。
这就是我们的星系，充满着未知，同时令人着迷与好奇。
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