肉身活佛，在佛教中的名词叫“肉身舍利”。就像禅宗六祖慧能大师那样，肉身不坏，永存世间。唐朝的慧能大师是中国历史上出现的第一尊肉身菩萨。文革时期，偏激的红卫兵为了破除迷信，验证慧能大师是否为人工伪造，打倒所谓的牛鬼蛇神，曾经用钉锤在大师的胸口处，硬是挖一个小洞，结果赫然发现大师体内器官皆完好无缺，当场吓得纷纷跪地叩拜。慧能大师留下金刚不坏的肉身，既未注射防腐剂，又非真空密闭；广东气候炎热，环境潮湿；至今已历1200余年，不腐变，不枯槁；依然神态安详，栩栩如生。肉身现供奉在广东省曲江县南华寺。 最早文字记载肉身不腐这种现象的是在中国的编年史《佛教圣徒传》中。据说宋朝有个叫贵宁（音译）的高僧，殁于712年，葬于考延（音译）寺院。1276年，在宋朝行将崩溃之时，蒙古士兵挖出他的尸体，看他是否像谣传的那样有着一副不腐之身。结果发现高僧在他死后564年皮肤还有弹性和光泽，丝毫没有任何干枯和腐烂的迹象。 九华山肉身菩萨 九华山佛教供奉肉身菩萨的风俗来源于唐代地藏大师，唐贞元十年夏，大师无疾而终，弟子们遵其所嘱，将大师遗体装殓于石棺中，三年后开启，容颜如生，遂认为他是地藏菩萨降世，敷金供奉。此后，凡九华山的和尚圆寂，都要将遗体保存一段时期（最短的七天，最长的三年），看能否成为真身。其装殓方式也很特别，和尚圆寂后，将其遗体擦洗干净，盘成跏趺式装殓于特制的陶缸中，在遗体的周围塞满木炭，直至颈项，头脑部位放置石灰包，再合上缸盖涂以黄泥密封，置阴凉通风处存放。密封的陶缸隔绝空气，木炭汲取遗体内的水份使之脱水干瘪。一旦遗体腐烂散发异味，就将陶缸底部的发火孔掏开，引燃木炭火化。坐缸只是形成真身的外部条件，其内因取决于他们生前的修行道涵。长年食素不沾荤腥，注重修炼持久坐禅，必然气脉贯通，筋骨干连，加上坐化前知其大限来临，一般都是十天半月食不沾、水不进，使腹肠空空，体内脂肪和水分极少，这为死后坐缸蜕变为肉身奠定了基础。但即便如此，能成为不腐之身的也是寥寥可数。只有极少的僧尼一直保存着肉身，这样在3年后开缸，就是“肉身菩萨”了。形成肉身后，首先是妆漆，3年后再妆上金粉，这样就基本上可以把尸体与外界隔离开。 一直以来，佛教徒死后成为肉身舍利的现象为人津津乐道。认为这一现象主要是人的精神修为所致。在中国四大佛教名山之一的九华山，也存在着奇特的肉身现象。据了解，九华山目前已经发现了14具肉身，其中13具为和尚，1具为尼姑。这种奇特的现象，正在引起各界的广泛关注。
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