长征五号由芯一级、芯二级和四个助推器组成。芯级火箭的直径达5米,四个助推器的直径均为3.35米,火箭高度57米。火箭整体看起来比较粗大,因此有“胖五”的昵称。长征五号主要用于将卫星送到高轨道上去,主打高轨卫星、探测器,未来的嫦娥五号探测器、火星探测器“天问一号”就是要用这款火箭送到高轨道的高空上去,然后进入地月转移轨道或地火转移轨道。
而长征五号B运载火箭是在长征五号火箭的基础上,进行改变研制的运载火箭。它最显著的特征之一是省去了芯二级,是我国首型“一级半”火箭,因此比长征五号稍微矮了一些而显得更胖一些。长征五号B全箭高度53.7米,它的起飞重量837吨,近地轨道运载能力25吨。它的发射任务主要是在近轨道,主打近地载人空间站,因此不需要二级火箭,只用一级火箭和四个助推器就能完成任务。未来它将被用于我国空间站核心舱、实验舱等重量级飞行器的飞行任务。
长五B火箭只用“一级半”就把重磅航天器送上天,得益于采用氢氧推进剂的芯一级和采用液氧煤油推进剂的助推器的合理搭配。而长征五号B采用的是芯级氢氧发动机,需要从地面点火开始一直工作到把航天器送入轨道,这也就意味着它的工作条件更严酷、要求更高、责任更重大。
另外,长征五号B还有一个显著特征,就是它的整流罩比长五长了许多,达到惊人的20.5米长,这是由于长五B需要达到满足发射长17米左右、粗4米多的空间站舱段的需求。
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