俗语，也称常言，俗话，这三者应该是同义词。俗语一词，已经普遍用作语言学的术语；常言一词，带有文言的色彩；俗话一词，则有口语的气息。 有的文章中偶尔也把俗语称作成语。俗语和成语都是汉语中的约定俗成的语言形式，二者关系密切。“约定俗成”这一成语，就包含着俗、成二字。但从学习的角度来看，它们还是各有特点的。试比较下列例句： 甲、大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米 乙、弱肉强食 甲、多年的老歪树，直不起来了 乙、积重难返 甲、后长的牛角，比先长的耳朵长 乙、后来居上 甲、捡了芝麻，丢掉西瓜 乙、因小失大 甲、你走你的阳关道；我过我的独木桥 乙、分道扬镳 甲、前怕狼，后怕虎 乙、畏首畏尾 甲、打破砂锅问到底 乙、刨根问底 甲、王八看绿豆，对上眼儿 乙、一见锺情 以上各组例句，甲、乙意思相同，甲为俗语，乙为成语。俗语以形象为主体；成语以精练为特色。俗语多为完整的句子，长短不一，运用时可以变通；成语多为四个字的稳定结构，形式整齐。俗语流行于人民群众的口头上，文字上保持着通俗的特点；成语多用作书面语，文字上趋向典雅。从这一比较中，可以从主要方面作出界定：俗语是以形象为主体的通俗的口语，它的结构形式相对稳定，而在实际运用中可以灵活变通。 这是俗语的主要内涵，就外延来说，它跟成语难免有交错的情况。俗语虽然以形象为主体，但也不排除精练；成语虽然以精练为特色，但也不排除形象。成语虽然绝大多数是四字结构，但也有一些是由四个以上的字组成的；俗语句式虽然长短不齐，但也有少量是由四个字组成的。俗语虽然多为口语，但已广泛进入文学作品，甚至哲学、科技图书中也经常用到；而随着人们教育水准的提高，成语在口语中也经常使用。这样，俗语跟成语，就可能互相渗透，存在着交错现象。如： ①城门失火，殃及池鱼（形象，八个字，成语→俗语） ②三天打鱼，两天晒网（形象，八个字，成语→俗语） ③雪上加霜（形象，四字，俗语→成语） ④习惯成自然（精练，五字，俗语→成语） ⑤不敢越雷池一步（形象，精练，七字，俗语← →成语） 俗语是口语型的，成语是书面语型的。这些语例，兼有俗语和成语的某些特点，看来俗语辞典、成语辞典都可以收录，好在这种情况并不算多。 俗语和成语，有时候也可能互相转化，并同时存在。例如： ①板凳没焐热← →席不暇暖 ②打老鼠又怕碰破玉瓶儿← →投鼠忌器 ③火烧眉毛顾眼前← →燃眉之急 ④鸡蛋碰石头← →以卵击石 ⑤鸡飞蛋打一场空← →鸡飞蛋打 ⑥拉完磨杀驴← →卸磨杀驴 ⑦鲁班门前弄大斧← →班门弄斧 ⑧没喝过墨水← →胸无点墨 ⑨怕噎了嗓子不吃饭← →因噎废食 ⑩什么病吃什么药← →对症下药 ①①一网打尽满河鱼← → 一网打尽 俗语语句结构如果趋向整齐，就有可能转化为成语；成语如果增加形象化的成分，就有可能转化为俗语。俗语转化为成语，仍然可以保持它的形象性；成语转化为俗语，如果缺少形象，就要加以补充，往往转化为歇后语。（参见下文歇后语）俗语与成语，二者既有联系，又有区别。俗语有俗语的优点；成语有成语的长处。俗语使得描写生动活泼，成语使得论述铿锵有力，都值得很好学习。 二，谚语和格言 有些图书把俗语、谚语并称为俗谚，把它们汇编在一起。汇编在一起是可以理解的，但二者并不相等。谚语只是俗语的一部分，它是一些总结知识经验，寓有思想意义的俗语。如： ①白酒红人面，黄金黑世心 ②不听老人言，吃亏在眼前 ③国家的事再小也是大的，个人的事再大也是小的 ④火车跑得快，全靠车头带 ⑤江山易改，本性难移 ⑥金子碎了分量在 ⑦靠山山倒，靠水水流 ⑧留得青山在，不怕没柴烧 ⑨墨是可以磨浓的 ⑩男人有钱就变坏；女人变坏就有钱 ①①人心齐，泰山移 ①②咬人的狗是不露牙的 ①③只要功夫深，铁尺磨成针 格言也总结知识经验，寓有思想意义。但仔细区分，仍稍有不同。格言所总结的知识经验主要是社会方面的，多属逻辑思维，是哲理性的语句，常出自名人名著；而谚语总结的知识经验不限于社会方面，也包括自然科学、生产实践（如农谚），它出自人民群众之口，多属形象思维，是文学性的语言。这种区别，应该把格言归入书面语一类，把谚语归入口语一类。但是，也难免有交错的情况。 甲，满招损，谦受益（书面语） 乙，虚心使人进步，骄傲使人落后（口语） 甲，有志者事竟成（书面语） 乙，天下无难事，只怕有心人（口语） 甲，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐（书面语） 乙，吃苦在前，享乐在后（口语） 以上三组，严格地说，甲为格言，乙为谚语。但是，由于人们教育水准的提高，这些带有文言色彩的格言也进入了口语。我们只能尽可能地加以区分，而不得不承认，实际上存在一些交错现象 俗语中一部分为谚语，另一部分是描述性的语句，它们并没有总结知识经验，而只是表述一种情态。如： ①不认这壶酒钱 ②不知道哪头炕热 ③蝉曳残声过别枝 ④横挑鼻子竖挑眼 ⑤眉毛胡子一把抓 ⑥起大早，赶晚集 ⑦求爷爷，告奶奶 ⑧外国的月亮比中国的圆 ⑨摇头不算点头算 ⑩中看不中吃 ①①睁一只眼，闭一只眼 ①②走了穿红的，来了穿绿的 这一部分语句是描述性的，跟总结知识经验的谚语不同，而又无确定的术语，现在只是笼统地称为俗语，实在有必要把它跟谚语区别开来，给它一个确定的名称。 有的图书称之为“惯用语”，但所涉及的语言现象，却是“俚语”，如：背靠背、开夜车、乱弹琴、磨洋工、冤大头，等等。笔者以前在《俗语五千条》的前言中，曾用“熟语”来称呼描述性的俗语。熟语这一术语的定义，也不十分明确，有的辞典又把它当作高于俗语、成语的术语来使用，而它本身又跟“俗语”的读音近似，某些方言区甚至就是同音词，作为术语，自身有不足之处。再三斟酌，觉得不如用“俚语”来代替。 俚语，这个术语有时跟俗语相混，俚俗并称。这个“俚”，跟“乡里”之“里”有关，望文生义，也就是里人（乡下人）的意思。俚语常指带有方言色彩的土语。既然它有时跟俗语相混，而“惯用语”实际上又多指俚语，不如就借用“俚语”一词，来专指这些描述性的俗语。 四，歇后语、俏皮话 歇后语、俏皮话，基本上是同义词。歇后语是语言学上的术语，俏皮话是口头上的称呼。 歇后语形式上是半截话（前半为形象或事例，后半为解释、说明），实际上是要把话说得更形象些，更具体些。因此，歇后语应该包括在俗语之内。不过，歇后语中的形象常常是漫画式的，带有戏谑调侃的色彩。它用种种修辞手段，对字、词、语、句（包括俗语本身）加以修饰，使之生动活泼。因而跟谚语、描述性俗语（改称俚语），又有些不同。如： ①水仙不开花，装蒜（修饰词） ②猫哭耗子，假慈悲（修饰词组） ③大水冲了龙王庙，自己人不认自己人（修饰句子） ④木匠戴枷，自作自受（修饰成语） ⑤张飞穿针，大眼瞪小眼（修饰俗语本身） 有些成语，为了增强形象性，往往会转化成歇后语。 ①擀面杖吹火，一窍不通 ②金弹子打鸟，得不偿失 ③绿绸缎上绣牡丹，锦上添花 ④磨道里走路，没头没尾 ⑤螃蟹过河，七手八脚 ⑥十五个吊桶打水，七上八下 ⑦屎壳郎变知了，一步登天 ⑧小葱拌豆腐，一清二白 ⑨阎王爷出告示，鬼话连篇 歇后语良莠不齐，有些歇后语内容和形象，均不见佳，有一部分，甚至是语言垃圾，不宜滥用。有些常用的歇后语，形象较好，前后结合得比较紧密，已经跟谚语、描述性的俗语（俚语）近似。如： ①黄鼠狼看鸡，越看越稀（前为形象，后为解释，经验之谈→谚语） ②竹篮子打水，一场空（前为形象，后为解释，描述性俗语→俚语） ③芝麻开花，节节高（前为形象，后为解释，描述性俗语→俚语） 综上所述，谚语，俚语（描述性的俗语），歇后语，这三部分构成俗语的整体。俗语属于口语型的语句，与书面语型的成语、格言有所区别，它们是汉语的口语和书面语的两大系统。 谚语是在人民群众中广泛流传的固定语句，是人民群众在长期生活实践中总结出来的经验和教训的结晶。谚语虽然简单通俗，但反映的道理却非常深刻。
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