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佛教慈善，不仅仅是一种爱心行动，在佛教徒看来也是修行的必由之路，其背后有着丰富的理论作为支撑。只有了解了佛教的慈善理论，才能更好践行推广佛教慈善。本文介绍了佛教公益慈善的理论基础，为促进佛教慈善事业提供了思路。
近年来，我国慈善公益事业发展迅猛，广大群众积极贡献爱心，为国家和政府分忧解难，为社会慈善做出重要贡献。中国佛教界也大灾大难之时，捐款捐物济生济世，平常助学济贫，送医送药，获得信众拥护，了政府表扬，社会好评。作为慈悲济世的传统，佛教在慈善公益事业上一直有一套自己的理论。第四届世界佛教论坛提出“同愿同行，大慈念一切”，“大慈”是佛教慈善公益的理论核心，现有的研究对此多在“事”的层面上进行表述，缺少在“理”层面的上的阐发，本文从“理”上做一些介绍，以飨读者。
佛教说“若于一众生，不生瞋恚心，而愿与彼乐，是名为慈善。”（《大般涅槃经》卷第十五）由此可见，佛教所讲的“慈善”是给予它人快乐而设立的。佛教禅定解脱体系中有“慈悲喜舍”四无量心，“无量”是不可计量，多到无数。慈悲喜舍被称为“四无量心”，就是因为所谓的“四无量心”，就是佛菩萨为普度无量众生，令离苦得乐，而所应具有之四种精神。佛经说：“善男子！为诸众生除无利益，是名大慈；欲与众生无量利乐，是名大悲；于诸众生心生欢喜，是名大喜；无所拥护，名为大舍；若不见我、法相、己身，见一切法平等无二，是名大舍；自舍己乐，施与他人，是名大舍。善男子！唯四无量，能令菩萨增长具足六波罗蜜，其余诸行不必能尔。善男子！菩萨摩诃萨先得世间四无量心，然后乃发阿耨多罗三藐三菩提心，次第方得出世间者。善男子！因世无量，得出世无量，以是义故，名大无量。” （ 《大般涅槃经》卷第十五）大慈、大悲、大喜和大舍之四种心态，构成佛教慈善理论的基本框架。四无量心将“慈”列为首要心，强调“慈心”的重要性，因为“慈”是在解脱理论中的四心之本，也是如来现示之最真实之处。佛经说：“善男子！一切声闻、缘觉、菩萨、诸佛如来，所有善根，慈为根本。善男子！菩萨摩诃萨修习慈心，能生如是无量善根，所谓不净、出息、入息、无常、生灭，四念处、七方便、三观处、十二因缘、无我等观，暖法、顶法、忍法、世第一法，见道、修道、正勤、如意、诸根，诸力、七菩提分、八圣道、四禅、四无量心、八解脱、八胜处、一切入、空、无相愿、无诤三昧，知他心智、及诸神通、知本际智、声闻智、缘觉智、菩萨智、佛智。善男子！如是等法，慈为根本。善男子！以是义故，慈是真实，非虚妄也。若有人问：‘谁是一切诸善根本？’当言慈是。以是义故，慈是真实，非虚妄也。” （《大般涅槃经》卷第十五）
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佛教强调众生要拥有此四种心态，其中大慈心是核心，其它的大悲、大喜和大舍皆是大慈心的延伸。众生在世，苦患无穷，欲要解脱，唯有离苦得乐。慈的基础是拥有爱，用爱的心情去同情或关照所有众生，包括世间的一切，这就是“慈”。“爱”是善意的表现，《成唯识论》卷五说：“能为此世、他世顺益，故名为善。”能够利益他人，引人向上，就是善意，做到了善意，就拥有爱心，就是大慈。因有大慈，而能予人拔苦，即能得乐，生出喜悦，忘记自我，与众生一体，进而最后菩提觉悟。“四无量心”贯穿了以“慈 ”为核心的一条内在的逻辑线索，因为慈爱，进而悲悯，与人慈悲，可得喜乐，最后解脱，所以佛经说：“一切诸佛说慈为无畏，慈为一切功德之母，慈为一切功德钻燧，慈能消灭凶暴诸恶，是故修行当勤方便，修离欲大慈。”（东晋三藏佛陀跋陀罗译《达摩多罗禅经》卷下）
从大乘佛教的般若不二之相即角度来看，“慈”就是佛，就是父母，就是净法，就是无量的如来世界，经中说：“善男子！能为善根者，名实思惟，实思惟者，即名为慈，慈即如来，慈即大乘，大乘即慈，慈即如来。善男子！慈即菩提道，菩提道即如来，如来即慈。善男子！慈即大梵，大梵即慈，慈即如来。善男子！慈者能为一切众生而作父母，父母即慈，慈即如来。善男子！慈者乃是不可思议，诸佛境界不可思议，诸佛境界即是慈也，当知慈者即是如来。善男子！慈者即是众生佛性，如是佛性，久为烦恼之所覆蔽故，令众生不得覩见，佛性即慈，慈即如来。善男子！慈即大空，大空即慈，慈即如来。善男子！慈即虚空，虚空即慈，慈即如来。善男子！慈即是常，常即是法，法即是僧，僧即是慈，慈即如来。善男子！慈即是乐，乐即是法，法即是僧，僧即是慈，慈即如来。善男子！慈即是净，净即是法，法即是僧，僧即是慈，慈即如来。善男子！慈即是我，我即是法，法即是僧，僧即是慈，慈即如来。善男子！慈即甘露，甘露即慈，慈即佛性，佛性即法，法即是僧，僧即是慈，慈即如来。善男子！慈者即是一切菩萨无上之道，道即是慈，慈即如来。善男子！慈者即是诸佛世尊无量境界，无量境界即是慈也，当知是慈即是如来。”（《大般涅槃经》卷第十五。）总之，将“慈心”列在首位，是为调伏心所用的，如果心未调，就不能拥有“大慈”，而拥有“慈心”，就得正道，进入“诸佛世尊无量境界”。包括“最极恶者名一阐提，初住菩萨修大慈时，于一阐提心无差别，不见其过故不生瞋，以是义故得名大慈。” （《大般涅槃经》卷第十五）
慈心重要性在于是为解脱服务的。佛教办法会，是为事佛增进信仰服务的，但是也比不上拥有慈心重要。佛说“月月设大会，乃至百千数，不如正信佛，十六分之一。如是信法僧，慈念于众生，彼大会之福，十六不及一。若人于世间，亿年设福业，于直心敬礼，四分不及一。”（宋天竺三藏求那跋陀罗译《杂阿含经》卷第四十六。）因此在佛教僧团里面，佛陀强调：“苾刍当知！一切修习福业事中，慈心解脱最为第一。所以者何？慈心解脱威德炽盛，映蔽一切诸福业事。以彼诸事所有威德，欲比所修慈心解脱，十六分中亦不及一。苾刍当知！譬如小大诸国王中，转轮圣王最为第一。所以者何？转轮圣王威德炽盛，映蔽一切小大诸王。以彼诸王所有威德比转轮王，十六分中亦不及一。诸福业事亦复如是，欲比所修慈心解脱，十六分中亦不及一。又如小大诸星之中，其满月轮最为第一。所以者何？是满月轮威光炽盛，映蔽一切小大诸星。以彼诸星所有威光比满月轮，十六分中亦不及一。诸福业事亦复如是，欲比所修慈心解脱，十六分中亦不及一。” （大唐三藏法师玄奘奉诏译《本事经》卷第二）因为慈心是用来修福的，它的功德与威力最盛，覆盖了一切生福之事当中。在印度文化中，转轮王是最大的理想中的圣王，但是转轮王的威德与慈心相比，不及慈心的十六分之一，所以在修福事业中，所有的事业与慈心比较，也只占了十六分之一。
“菩萨当转大慈乐，化度一切众生，令生正信得慈善智入萨婆若海。大慈空慧不由魔教，证慈乐果入无生道。”（大兴善寺三藏沙门大广智不空奉诏译《大乘瑜伽金刚性海曼殊室利千臂千钵大教王经》卷第八）菩萨以上求菩提，下化众生为己任，慈能予乐，善能见喜，“若于一众生不起瞋恚，恒慈心与乐，名慈善也。”（ 《涅槃经义记》）慈善是菩萨的事业和奋斗的目标，“彼众生不感菩萨施此有五义：一菩萨见众生贫，不作恶业，富即作恶业。二众生贫即修福，富即障善。三众生贫即厌生死心现前，富即不厌。四众生贫即慈善，富即憎恶他人。五众生贫，即不能害众生命，富即损害他命。菩萨由见此五种义，令众生百千万劫常贫穷，不作恶业，染着生死，不令众生于一剎那富，放逸作恶，堕四恶趣。”（魏国西寺沙门法藏述《华严经探玄记》卷第八(尽此回向品)）慈善是做的社会公益事业，是扶贫济困的活动，所以慈善事业的背景是以“贫”为求助的对象，故经中强调的慈善事业是改变“贫”，并将“富”与贫对立起来，如因为贫不作恶，因富而恶。因贫而修福，富是修福的障碍。因贫而厌离生死，富则不想生死。因贫而有慈善心，富则缺少怜悯心。因贫而珍惜生命，富者则残害生命。总之，贫穷不是坏事，因为有了“贫”，才有了慈善的心，不作恶业。佛教指出了慈善的社会性，强调了慈善对弱势群体与贫穷的人所发生的重要作用，将矛头直接指向了“富”的阶层，代表了贫穷阶级的利益，表明慈善的目的就是要让富人出血，让富者发心，整个社会的不公，就是因富人引起的，所以慈善是对富人占有财富的一种鄙视，其中也包括了心灵的鄙视。
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“清净是行善，梵行是慈善。”（隋章安顶法师撰，唐天台沙门湛然再治《大般涅槃经疏》卷第八）佛教的慈善不仅仅是大乘佛教利他的善行，也是为自己修行的一个果报，佛经说：“人有三毒，为恼他故生行。善者先自灭恶，是故说降伏其心利益他人。利益他者，行布施持戒忍辱等不恼众生，是名利益他，亦名慈善福德，名今世后世乐果种子。”（龙树菩萨造梵志青目释、姚秦三藏鸠摩罗什译《中论》卷第三）心存慈善，修行慈善是有果报的，佛教说：“人能降伏心，利益于众生，是名为慈善，得二世果报。”（偈本龙树菩萨，释论分别明菩萨，大唐中印度三藏波罗颇蜜多罗译《般若灯论释》卷第十）所谓“二世果报”是说慈善众生可以得到今世与来世的过报，现在作善业，既得现世乐，又得未来世乐。《大悲经》卷第五《教品》说：“阿难！若复有人心住慈善，当得十一种功德利益。何者十一？一者，睡眠得安隐，悟则心欢喜。二者，不见恶梦。三者，人非人爱。四者，诸天拥护。五者，毒不能害。六者，刀箭不伤。七者，火所不烧。八者，水所不溺。九者，常得好衣、肴膳、饮食、床座、卧具、病瘦汤药。十者，得上人法。十一者，身坏命终，得生梵天。阿难！心住慈善，得此十一功德利益。”大乘佛教就是利他的宗教，菩萨行就在渡一切有情，心住慈善不仅能够给自己带来功德利益，身心得到安慰与好的生活环境，以及最终的解脱境界，而且还能为他人带来利益功德，齐福他者。
今天，我国慈善事业不断发展，佛教慈善活动如火如荼展开，“大慈”是佛教共识，现在是世界佛教主题，表明慈善传统在现代社会仍然是整个人类社会必不可少的主题。慈善不仅仅是简单的爱心活动，还拥有深厚的理论基础和系列论证。欲行慈善，不仅要拥有慈善的爱心，更要了解慈善的理论，这就是：慈是指导众生行善的核心，善是慈的准则，爱是慈的表现，“同愿同行，大慈念一切”是我们共同的责任。
来源：中国佛教协会
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黄夏年
（1954—），男，江苏省常熟市人。1988年毕业于中国社会科学院世界宗教研究系，专业为宗教学，佛教学方向，导师为著名佛教学者杨曾文教授。黄教授先后担任《世界宗教文化》主编、《世界宗教研究》副主编等职，现为中国社会科学院世界宗教研究所杂志社编审、杂志社社长。
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图文编辑/小夏
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