什么是“南北地震带”？

从我国的宁夏，经甘肃东部、四川西部、直至云南，有一条纵贯中国大陆、大致南北方向的地震密集带，被称为中国南北地震带，简称南北地震带。2008年5月12日汶川8.0级大地震就发生在该带中南段。该带向北可延伸至蒙古境内，向南可到缅甸。

长期以来有人认为在中国大约东经102°~106°之间，有一条南北贯穿全国中部地区的地震震中密集国内地震带(中部为南北地震带)带--"南北地震带"。这一问题是在上世纪50年代编制中国第一张地震烈度区域图时引起人们注意的，以后经过对其两侧地质构造差异的对比，便提出了"南北地震带"这一概念。

"南北地震带"，实际是否存在呢?从有关地震纪录资料和地质资料看，实在有进一步商讨的必要。

从地震地质的观点看，一条地震带的确定，必须具备两个条件;①震中分布的成带性:②地震活动与地质构造带的统一性。

南北地震带是以青藏高原地壳为主体和兼并了扬子地块西部而成的新生构造实体，具弥漫性边界。构成其基本格架的巨型反S形或缓弧形构造带，分布在中部的弧顶朝南的弧形构造以及发育在东界附近的旋卷构造，成为南北地震带的三大构造特色，它们都是塑性伸展流动的产物。据弧形构造形态实际数据分析表明，地壳物质向南移动的规模，由北往南逐渐加大，从西到东渐逐减小;自北纬31.5°往南，青藏高原物质东移量逐渐加大。

这条地震带上，集中了中国有历史记录以来一半的8级以上大地震。

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