花木兰是中国古代四大巾帼英雄之一，他替父从军的故事广为流传，相信大家小时候都听说过很多关于花木兰的故事。不过花木兰这个人物在历史上却是个谜，因为关于她的姓氏、籍贯等都没有明确的记载，所以也有人怀疑花木兰是虚构出来的人物。但其实这也并不影响后人学习花木兰的精神，而且也有不少人相信花木兰是真实存在的，他们也很关心花木兰最后的结局到底是什么。
根据相关资料记载，“花木兰”最早出现于《木兰辞》中。花木兰的父亲花狐是一位北魏的军人，他对女儿要求十分严格。在木兰小时候，父亲就教她练习武术，学习骑马。在空暇时间，花木兰经常研读父亲留下的兵书，从不觉得无聊。
北魏太武帝年间，在皇帝与大臣的共同努力下，国家经济得到发展，人民的生活较为稳定。但北方的柔然族却想搞事情，经常在南下挑起争端。经过一番商议后，朝廷决定出兵征讨，并下令每家必须出一名男子上战场。
花木兰得知消息后，做出一个伟大的选择。父亲年纪较大，弟弟年龄较小，花木兰决定替父出征。“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。”
在我国古代，士兵出征能活着回来的少之又少。但花木兰却在这样的环境下，凭借自己的能力，屡获战功。而战功的背后，花木兰要付出怎样的努力呢?
花木兰是女扮男装替父充军，她每天都要将士在一起生活，必定会有很多生活上的不便。通过买骏马和买鞍鞯，我们可以推断出，花木兰应该不是等级最低的步兵，而是待遇不错的骑兵。所以，花木兰会有一定的私人空间，不必和士兵挤在一起。但花木兰必须要克服，不能受伤、不能洗澡、不能生病等问题，因为上述三点，非常容易暴露她女子身份。
征战沙场12年，花木兰便隐藏身份12年。再次回到朝廷后，被赏赐很多金银珠宝，而花木兰却表示自己只想回到故乡，陪在父母身边。皇帝看花木兰态度坚决，也不好强行挽留，便放弃回乡。
“开我东阁门，坐我西阁床，脱我战时袍，著我旧时裳。”也就是说，花木兰回到家后，脱去厚重的战袍，换上女装。同营的士兵看到女装的花木兰，内心应该是惊诧的，同行数年之久，他们竟没发现花木兰是女子。
如果事情按正常逻辑发展，花木兰会成为人妻，安安稳稳地度过自己的一生。但根据《商丘县志·列女》卷十一记载，花木兰的结局却让人感到惋惜。
花木兰是女儿身的消息，很快传到皇帝耳朵里。此时，皇帝动了歪心思，他想将花木兰纳入后宫。“同行者骇之，遂以事闻于朝，召复赴阙。欲纳入宫中，木兰曰：‘臣无媲君之礼。’以死誓拒之。迫之不从，遂自尽。”
这段记载的大概意思是：花木兰得知皇帝想将自己纳入后宫时，竟以实际行动表示不愿意，她选择下下策——自尽。
很多读者并不相信《商丘县志·列女》的记载，认为这件事情不可能发生。但在封建社会时期，皇帝之命不可违，稍有不慎，便会牵连家人。当皇帝得知花木兰自尽后，他忍不住露出悲痛的之情，将其追赠为将军。
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