哪吒由来为神话故事「封神榜」,是传说中的托塔天王李靖的第三子,老大金吒师从元始天尊,老二木吒师从观音菩萨,都是出家人,不能继承王位,所以哪吒虽然排第三,也可以称太子。三太子调皮捣蛋还打死龙王三太子,自杀后又重生辅佐姜子牙,后受封为神,因此又名中坛元帅。 太子爷(老一辈台湾人对哪吒的尊称)信仰在台湾至今已有三百四十多年的历史,哪吒被台湾道教列为主要神祉祭祀,全台湾有哪吒庙四五百座。
现存的哪吒行宫坐落在宜宾翠屏山腰,重建于1991年。通过海峡两岸的共同考证,认定翠屏山的哪吒行宫为中国唯一的哪吒(三太子)祖庙,每年来此寻根祭祖的港澳台同胞及东南亚侨胞络绎不绝。
台湾民俗学者林本炫表示,民间信仰中,妈祖、关公是大神,多是庙在祭祀。三太子在神界属于小神,但台湾人却十分信仰。
乩童是一种职业,类似西方的灵媒,是道教仪式中,神明跟人或鬼魂跟人之间的媒介。虽然被称为乩童,但实际上也有年纪很大的。神明上身则称为“起乩”,常见上身的神明有三太子、济公等,有时也有家属的灵魂、孤魂野鬼等。乩童的工作除了当人、鬼、神之间的媒介外,还有收惊,有时甚至有治疗绝症的用途(虽然其实际效果还尚未得到证实)。
三太子是台湾特有的民俗,由巨型的木偶那吒装扮成,起先经常会出现在台湾的庙会上,后来流行电音舞,就变成了电音三太子。
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