1936 年7 月初，红四方面军第三次过草地。大草地一望无垠，广裹达数百里，野草下面是深达数尺的沼泽，死草堆上又长出大片野草，夏天任凭狂风暴雨冲打，冬天任凭寒风大雪搜盖。年复一年，日复一日。这里找不到任何树木，看不到鸟儿飞翔，听不到虫声卿卿，甚至连一块石头都难以找到。红军却在这人迹罕至的草地上创造了举世闻名的奇迹，
经过长途跋涉，在一个晴朗的早晨，朱德总司令来到红四方面军总部和党校的几百人组成的队伍中间。他身穿打了不少补钉的灰粗布军衣，脚穿一双草鞋，腰间扎着皮带，背上背着一个斗笠和一个公文皮包，手中拄着一根两头已经磨得溜光圆滑的棍子，可以看得出这根棍子已伴随朱总司令不少日子了。
总司令站在一个草坡上，边喊边招手：“同志们快来呀，告诉你们几个好消息。”
喊声像一块巨大的磁铁，霎时间，就把大家吸引过来了。他看了看面前围扰过来的人群，兴奋地说：“第一个好消息，党中央、毛主席领导的北上红军和陕北的红军打了大胜仗啦l ”他特意把“大胜仗”3 个字拉得长长的，而且加重了语气。这时，草地上的人群就像开了锅一样沸腾起来，掌声和欢呼声长时间地回荡。人们完全让这振奋人心的消息带到欢乐的海洋中去了。总司令也激动得和大家一道使劲地鼓掌。接着，他又报告了两个好消息：“我们已经过了最艰难的水草地，而且有了 一条耗牛。”
“耗牛！”很多人惊喜得叫了起来。在这渺无人烟、连鸟儿都不愿停留的茫茫草地上，哪儿来的耗牛？大家都非常奇怪。总司令告诉大家这条耗牛是先头部队送的。最近一段时间，人们每天两餐，每餐只有2 两左右的炒面泡水充饥，再过几天，连每餐2 两炒面都难以保证。现在居然有了一条耗牛，怎么不叫人高兴呢！“把耗牛杀了，美美地吃一顿”，这是每个被饥饿困扰着的人第一个想法。可是仅仅一条耗牛，怎么够这么些人吃呢？
总司令见大家一时不作声，便笑着问道：“你们是不是想吃牛肉，还嫌一条牛少了啊？”他一眼就看出了大家的心思，说出了大家的心里话。经他这么一问，人们个个咧着嘴笑了。
总司令像是自言自语地说：“不能一顿吃了啊，最困难的时刻还没到来哩！”停了一会儿，他提高嗓门对大家说：“同志们，过日子要有长远打算．不能光看到鼻子尖上，宁愿顿顿缺，不愿一顿无。，，听了总司令的话，大家频频点头，都表示应把耗牛留到最困难的时候。
总司令说：“我的意见是把耗牛杀了，留下牛皮、牛肉做干粮。牛骨头炖野菜，营养好得很，是我们今天最好的晚餐。等一会儿大家去拣点野菜。”说罢，他用征求意见的眼光，向四周看了看。
“好！" “同意！' ’大家兴奋地喊了起来。接着，成班成排的红军战士向四面八方奔去。
挖野菜时，总司令也出现在挖野菜的人群中，他给大家介绍草地上各种野菜的形状和特征，并能说出各种野菜的名称。
草地上的野菜并不多，大家都想多挖一些，只要发现一棵就赶快奔跑过去。寻了个把钟头，每个人才弄到一小把。大家把挖到的野菜洗干净，送到炊事班去，
临时伙房设在露天的草地上，几口行军锅成一字形排列着，蓝色的火苗舔着锅底，锅内热气腾腾，巴掌大的一块块牛骨头，让沸腾的水卷起又按下。阵阵微风吹来，香喷喷的牛肉味直往鼻孔内钻。大家谈笑着，赞美着，都说今天的晚餐是一顿丰盛的“牙祭”。对于长期处在饥饿状态下的人们，这是长征途中一次难得的会餐。
开饭的哨音响了，人们端着茶缸向炊事班走去。炊事班四周围满了就餐的人们，蹲着的、坐着的、站着的都有。总司令也端着一碗野菜，津津有味地吃着，他不断地夹着野菜往嘴里送，吃得是那么香甜，看不出有丝毫难咽的样子，边吃边向身旁的战士称赞野菜的味道。实际上野菜煮的时候味道很香，吃起来却是又苦又涩，难以咽下。战士们见总司令和自己在一起吃野菜，又是那么平易近人，一点也不感到拘束，都争着与总司令拉话。大家边吃边谈，边谈边吃，这顿晚餐的气氛异常活跃。草地，真是一个又大又好的露天餐厅。
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