指的是南阳郡；不过这一地点的具体位置，存在南阳与襄阳两地争议。南阳市市区内的卧龙岗与襄阳市以西13公里的隆中都被认为是诸葛亮出山前的居住地。
东汉南阳郡并无南阳县，其治所在宛县，即今天的南阳市市中心，诸葛亮出山前长期为曹操势力控制。刘备投靠刘表驻守的新野就在襄阳县与宛县之间，是防备北方曹操的军事据点，由刘备几次三番北赴宛县探访诸葛亮的可能性极小。而南阳郡最南部的邓县，与南郡襄阳县分界为万山。隆中在万山以西，当时属于南阳郡邓县，故可以有“躬耕于南阳”之说。
新《三国》的编剧认为诸葛亮躬耕地在襄阳，学术界也不会把他表达的东西当成考证，大家也可以不信的。”著名作家二月河接受记者采访时说，诸葛亮躬耕地就在南阳。南阳在汉代是大都市，有《南都赋》为证，它在当时是除首都之外的第二大城市，经济、文化、教育等都极为昌盛。张衡、张仲景等名垂千古的优秀人才也都是和诸葛亮同时期的人。而襄阳在当时很小，出现诸葛亮的情况几乎是不可能的。这就好比清华大学、北京大学出现了一拨顶尖人才，我们可以理解；但突然在穷乡僻壤里冒出一个诸葛亮，那就不可思议了。《出师表》中，诸葛亮自己讲“臣本布衣，躬耕于南阳”，过了一千多年，现在说诸葛亮不是在南阳躬耕，这是没有依据的。
对于诸葛亮躬耕地之争，二月河一直保持着自己的观点。他曾在多个场合发表言论说：“历史不是一团泥巴，谁想捏个啥样是啥样；历史也不属于有钱人，历史是属于人民的。”二月河相信，真理总能越辩越明，他对某些地方的做法很不以为然，认为是“很滑稽的事”。
明嘉靖年间，当时卧龙岗上香火旺盛，也正是诸葛亮躬耕地争论激烈之际，襄阳说和南阳说两派各执己见，互不相让，官司打到翰林院，甚至惊动了明世宗。
清道光年间，籍属湖北宜昌的顾嘉蘅到南阳就任知府，其时，襄阳人和南阳人打官司争抢诸葛亮，顾知府情急之下写了一副对联——“心在朝廷，原无论先主后主；名高天下，何必辨襄阳南阳”，置于武侯祠。
1990年，中国邮政发行《三国演义》特种邮票第二组，其中有一张是“三顾茅庐”，又触动了襄阳和南阳两地的神经。最终，国家邮票发行部门不得不让两地各自举办首发式。
2003年，人教版初中语文教材重新收录《隆中对》，其中加注称：“隆中，山名，在现在的湖北襄阳。”在《出师表》中把“南阳”注解为：“南阳，郡名，在现在的湖北襄阳一带。”此举强烈刺激了南阳上下，“教材门”爆发。结果，人教社给南阳道歉，修改了错误的教科书。
2008年6月8日，央视某栏目插播了一则湖北襄阳的城市广告——“诸葛躬耕地，山水襄阳城”，又激起了南阳人的抗议。广告为此改为“诸葛故居地，山水襄阳城”，是为“广告门”。
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