欧洲A400M军用运输机的主要是为了满足比利时、法国、德国、意大利、西班牙、土耳其和英国空军的军备需求而设计的。
1993年，上述七国政府签订了A400M项目的谅解备忘录，同年推出项目预案，并开始全面启动（意大利政府后来退出了这一计划）。A400M运输机主要由位于马德里的空中客车军用机公司负责设计。
此外，英国的BAE系统公司、欧洲航空防务与航天公司（EADS公司）、比利时的Flabel公司和土耳其的Tusas宇航公司分别承接部分研发工作。该机最后的总装工作将在西班牙的塞维利亚完成。
2003年5月，欧洲防御采购机构(OCCAR)和空中客车公司签订供货合同，为A400M的发起用户共订购了180架，其中比利时7架，法国50架，德国60架，卢森堡一架，西班牙27架，土耳其10架，英国25架。
第一架A400M运输机初定于2007年11月试飞，正式交货时间为2009年－2025年。首批新式运输机将供应法国和土耳其空军。
项目设计
欧洲A400M运输机在制造过程中广泛使用了合成材料（英国GKN宇航公司负责为A400M制造复杂的炭合成翼梁），其有效载荷大大超过现有的美制C－160和C－130大型运输机。
该机拥有高悬浮起落装置，可以在短距离内完成起飞和降落；在执行空投和战术飞行过程中，该机拥有很好的低速运行稳定性；该机还具备远距离高速巡航的能力，可以执行长距离机动运输任务。欧洲A400M运输机可以进行空中加油，完成长距续航；同时在两小时内，该机可改装作为空中加油机使用。
驾驶员座舱
A400M的驾驶员座舱具有全景夜视能力，可容纳两名机组成员，必要时可以多承载一人，负责特定任务操作。该机装备的电线控制系统，由空中客车民用机公司进行研发。两具边置操纵系统将为驾驶员提供飞行过程中无限多的视野空间。节流阀装置位于主驾驶员和副驾驶员之间。
A400M的合成航空电子设备模块源自空中客车公司的A380客机，由泰利斯公司和迪尔宇航公司进行改进和研发。其中包括：9孔6*6英寸座舱控制和显示装置，以及配备有液晶显示屏、拥有增强的先进驾驶员头盔。
电子对抗装置
A400M防卫设备包括雷达报警器、导弹发射报警器和诱饵发射装置。此外还有成员装甲防护装置、防弹玻璃窗、引擎耗尽红外减失技术、燃油系统中惰性气体燃爆和点火延迟技术等等。机翼上备有结构加固点便于安装电子战设备。
货运系统
运输机的有效载荷包括运送军用直升机、装甲车、重型工程机械和集装箱。A400M可以通过降落伞投放伞兵部队和军事装备。
它可同时运载九个标准军用集装箱（2.23*2.74米）和120名全副武装的作战人员。执行战场救伤任务时，该机可同时运送66副担架和10名医务人员。
A400M的货舱内部可以根据执行任务的不同来进行改装，由此可以执行空投、人道救援、货运等不同使命。在货舱顶部设有起重装置，最大起重负荷达5吨，可以方便地进行货物的移动和摆放。
导航系统
A400M的导航系统包括惯性制导系统（IRB）、全球定位系统（GPS）和气象雷达。无线电航控组件中包含：导航着陆系统、特高频单向无线寻的装置（VOR）、无线测距仪（DME）、航空控制仪（ATC）和自动寻的仪（ADF）和战术航空组件。
引擎
2003年5月，空中客车军用机公司选择了三轴TP400-D6涡轮发动机作为A400M运输机的发动机，并由EPI组织负责建造。EPI联盟成员包括英国的劳斯莱斯公司，西班牙的ITP公司、德国的MTU公司和法国的Snecma公司。
劳斯莱斯公司负责最后的总装。A400M将装备四个发动机，每个发动机的最大输出功率达1.1万轴马力。EPI公司宣称A400M运输机将成为有史以来西方建造的最大型涡轮螺旋浆飞机。
基本参数
两个飞行员
载量：37吨，或116人
长：43.8米
宽：42.4米
高：14.6米
空机重量：70吨
起飞最大重量：141吨
最大降落重量：114吨
最高时速：560公里每小时
起飞需要距离：940米
降落需要距离：625米
最高能飞：11300米
空机最大飞行范围：9300千米
载重20吨最大飞行范围：6950千米
载重30吨最大飞行范围：4800千米
载重37吨最大飞行范围：3300千米。
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