3月10日，奈史密斯名人堂官方公布了2021年度名人堂候选名单，共有14人入围。这份名单中，大多是前NBA球员和教练，也有前WNBA的球员，也有一名美国高中联赛教练安德鲁斯和一名NCAA教练杰-莱特。奈史密斯名人堂创立于美国，需要是在篮球领域做出过较大贡献，以及比较有影响力的人才能获得资格，一般是要先提名候选，然后在进一步评审确定入选名单，想要入选难度还是比较大的。
今年，NBA名宿比尔拉塞尔以教练身份入围候选名单让人觉得期待。球员时代的他取得过非常辉煌的表现，也早已经入选了名人堂球员，这次却是以教练身份来角逐名人堂资格。拉塞尔当年退役之后，曾经在西雅图超音速和国王队担任过一段时间的教练，不过战绩看起来不是很出色。不过他是首位NBA非洲裔教练，有一定的历史意义，这次他获得教练名人堂资格还是蛮大的。如果他能够同时以球员和教练身份进入名人堂，那么会是非常励志和传奇的。
之前有过不少NBA球员入选过名人堂，像乔丹、姚明、艾弗森等人，这对于一名球员来说算是至高的荣誉，比获得NBA冠军更加重要，也更有难度。这次也不乏有NBA球员入围候选名单，比如波什、皮尔斯、蒂姆哈达威、本华莱士、马奎斯约翰逊、库珀等人。这些球员都曾在NBA有过比较出色的表现，也有一定的影响力，所以才获得提名，但是想要最终入选资格，也是有较大难度的。
蒂姆哈达威是90年代时期比较有名的NBA球员，作为控卫的他以出色的运球和传球著称，打球很有观赏性，曾经5次入选全明星，也进入过最佳一阵和二阵，但是没有拿到过NBA冠军，之前就有过一次候选，这次又再次发起冲击。虽然他没有获得NBA冠军，但是像艾弗森、姚明等人近些年也都获得了入选资格，说明名人堂入选已经有所适当放宽，不把冠军荣誉看得过重，而是更注重球员所具有的影响推动力，这次哈达威也很有可能成功获选。
波什、皮尔斯、本华莱士都是2000年后比较被球迷所熟悉的球员，他们也获得过NBA冠军。波什是第二次候选，去年没有获得入选资格，今年又来一次。波什拿到过两个NBA冠军，但是没有扮演主要核心角色，影响力相对没有那么高，估计会再次无缘名人堂。皮尔斯是凯尔特人历史上比较出色的球员，拿过冠军和FMVP，不过其个人影响力不算很大，估计难以入选。本华莱士曾经是非常有名的防守球员，多次进入NBA最佳防守阵容，也有一次冠军经历，他的入选概率还是挺大的。
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