开元盛世是指唐玄宗在位期间的一段盛世。唐玄宗在位44年，治国之道以道家清静无为思想为宗提倡文教。唐玄宗在位前期政治清明，励精图治，任用贤能，使得大唐经济迅速发展，天下大治，社会经济空前繁荣，人口增多，国家财政收入稳定。唐朝进入全盛时期，因当时年号为“开元”，史称“开元盛世”。
为了增强国力，加大财政收入，唐玄宗先从经济方面人手改革。首先，打击豪门士族，争夺土地劳力；第二，改革实施封制度，以增加政府财政收人，减轻人民负担；第三，玄宗打击佛教势力，淘汰僧尼；第四，发展农业。
在外交方面，玄宗实行和解的民族政策，改善了民族关系，使国家得到进一步统一。同时，开元年间和睦的民族关系对于社会稳定和经济发展也起了很大的促进作用。
由于唐玄宗采取了一系列积极的政治经济措施，加上广大人民的辛勤劳动，唐王朝在各方面都达到了极高的水平，国力空前强盛社会繁荣促进了人口的大幅度增长，天宝年间唐朝人口达到8000万人。唐代的商业亦十分发达，国内交通四通八达，城市更为繁华，对外贸易不断增长，波斯、大食商人纷至沓来，长安、洛阳、广州等大都市商贾云集，各种肤色、不同语言的商人身穿不同的服装来来往往，十分热闹。中国封建社会达到了全盛的阶段。
唐玄宗开元年间（公元713年～公元741年），政局稳定，经济繁荣，文化昌盛，国力富强，是唐朝极盛的时期，历史上称这段时期为“开元盛世”。 开元之治是唐玄宗统治前期所出现的盛世。唐玄宗治国初期，以开元作为年号，那时玄宗励精图治，并且任用贤能，发展经济，提倡文教，使得天下大治，所以後世史学家称其为开元之治。也称开元盛世。唐玄宗通过下列方法开创了开元盛世
1.任用贤能:玄宗即位後，先起用姚崇、宋璟为相，其後又用张嘉贞、张说、李元纮、杜逻、韩休、张九龄为相。他们各有所长，并且尽忠职守，使得朝政充满朝气。而且玄宗在此时亦能虚怀纳谏，因此政治清明，政局稳定。
2.改革吏治:制定官吏的迁调制度。选取京官中有能之士，将其外调为都督刺史，以训练他们的处事才能及培养行政经验。同时间，又选取都督刺史中有作为者，将其升为京官。这样内外互调，增进了中央与地方的沟通、了解和信任。玄宗亦将全国分为十五道，於各道置采访使，以监督地方州县的官员，并考察地方官吏的政绩。而在选拔人材方面，玄宗亦对科举制度作出改革，限制了进士科及第的人数，以减少冗官的出现，提高官吏整体的素质。
3.发展经济:玄宗於这段时间甚为节俭，规定三品以下的大臣，以及内宫後妃以下者，不得配戴金玉制作的饰物，并且遣散宫女，以节省开支。他又下令全国各地均不得开采珠玉及制造锦绣，一改武则天以来後宫的奢靡之风。他并命令宇文融清查全国的逃亡户口及籍外田地，共查得八十多万户，大幅增加唐朝的税收及兵力来源。因为这些措施，唐朝的财政变得丰裕，而且全国的粮仓充实，致使物价十分廉宜。
4.提倡文教:玄宗为了撰拔人才，亲自在殿试考核吏部新录取的县令。而且对儒生十分优厚，下令群臣访求历朝遗书，共觅得图书近五万卷，便唐朝的文化事业迈向鼎峰。
5.对外军事:实行募兵制，以取代日渐废弛的府兵制,选府兵及壮丁共12万人作为京师的宿卫，并称为「骑」。而他亦於边疆地带设置十大兵镇，以节度使节制，作为统治异族与巩固边防的措施。
唐玄宗统治前期，政治清明，经济空前繁荣，仓库充实，人口明显增加，唐朝进入全盛时期，历史上称为“开元盛世”
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