银发经济又被称作老年经济、老龄产业、银发产业，即在老龄人群体中产生的经济，也与老年人群有关的经济，是由老年市场需求刺激并迅速扩大的产业。它是面向全体公民老年期生产提供产品和服务的各相关产业部门组成的业态总称，包括老龄金融业（属于虚拟经济部分）以及老龄用品业、老龄服务业、老龄房地产业（后三项属于实体经济部分）。
目前，我国的老龄化速度在不断加快。据国家统计局数据，截至2018年底，我国60岁及以上老人已高达近2.5亿人，占全国总人口的17.9%。在人口老龄化的大环境下，积极发展银发经济既是老龄社会的迫切需求，也对经济社会发展具有深远的意义。庞大的老龄群体，将会是银发经济发展的主要动力。
目前，我国银发经济已有一定发展。根据普华永道数据，2018年，我国银发经济相关产业规模超过3.7万亿元，预计未来老年产品及服务市场将快速增长，2021年总体市场规模将达到5.7万亿元。
虽然国内银发经济取得显著进步，但整体来说，银发经济行业仍处于积极酝酿的起步阶段，老龄市场所涉及的制造业和商业比较缺乏，未来有待继续完善。
未来将积极发展银发经济
基于当前发展现状，未来银发经济将呈现以下趋势：一是设法提高老年人消费能力。购买欲望加上支付能力才能构成有效需求，我国老年人口即使有消费欲望，但是购买能力不足，这不仅限制了老年人的需求，也阻碍了银发经济的良性发展。要想持续发展银发经济，首先就是要改善国民收入分配格局，不断提高老年人口的支付能力，刺激有效需求。
二是完善供给产业链，提供特色服务。建造一个有序的银发经济发展体系，制定中长期的发展规划，结合老龄社会的不同发展时期，提出相应的发展银发经济的计划。科技创新是经济发展的驱动力，老龄用品、老龄服务都需要创新——创新不仅可以为老年群体提供更适合的产品和服务，而且可以提升人的能力、改善健康状况和生活品质。
三是完善银发产业政策体系。银发产业的发展不仅关乎老年群体生活质量和水平的问题，更涉及到国民经济发展的问题。故而，要逐步完善银发产业政策体系，加大政策扶持力度，从财政、税收、金融、技术、土地、人才等不同方面加大扶持银发产业的力度，改变以往扶持政策整体欠缺的现实。
——以上数据来源参考前瞻产业研究院发布的《中国养老产业发展前景与投资战略规划分析报告》。
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