沈崇事件发生的时候，女主人公才19岁，当时是北京大学的学生，她出身于名门之后，她的外曾祖父是大名鼎鼎的林则徐，曾祖父是沈葆桢。1946年12月24日，当时是平安夜，在北京上大学的沈崇出门看电影。当她走过王府井大街要穿过东长安街的时候，美国海军陆战队的两个官兵绑架了她，到了东单广场后对她实施了强奸。正好有工人路过，听到了沈崇的喊叫声才急忙报警，警察来了之后当场抓获了这两名美国士兵。
很快北大女学生被美国大兵强奸的事情被媒体报道出来，顿时引爆了全社会。亚光通讯录最早报道了该事件，其他的主要媒体也准备报道，警察局得知消息后强行封锁了这些消息，冠冕堂皇的理由是保护受害者。但很多媒体还是冲破了官方的阻挠，于第2天报道了这则新闻。该事件被称之为沈崇事件。
国民政府封锁此消息的举动引起了国人的极大愤怒，北平的大学生最先开始进行学生示威游行，紧接着天津，上海等各大城市纷纷予以响应。示威游行人群要求政府做到以下3点：第一，严惩凶手；第二，要求美军道歉，赔偿受害人损失；第三，慰问受害者。国民政府的反应让群众大跌眼镜，不但不正面报道，却一再歪曲事实，要不说沈崇是延安派来的间谍，要不说是沈崇是花街女子，勾引美国大兵。国民政府在这一事件的表态上，正因为害怕得罪自己幕后的老板美国，所以才采取了如此遮遮掩掩、敷衍草率的调查态度，但国民政府的这一可耻行径早已激起了全国人民的愤怒，也间接造成了国民政府的迅速垮台，这一事件是国民看清了国民政府的本来面目。
经过一番波折后，国民政府对这两个美国大兵进行了判处，一个人被判处劳动监禁15年，另一个人被判处劳动监禁10个月，但到1947年这两个人都被无罪释放，舆论再度哗然。沈崇在人们眼中成为了一个被外国士兵强暴过的女子，这个无形的压帽子时刻威胁着这个女子的生命，好在她没有自暴自弃。她离开了北京，考入了上海的复旦大学，并与担任人民画报副总编辑的丁聪相识相恋，最后迈入了婚姻的殿堂，二人恩爱如初携手走过半个世纪，沈崇度过了美满的后半生。
沈崇事件引发了全国学生抵抗美军暴行的示威活动，对于抵抗当时的列强主义入侵发挥重要作用。
沈崇她并没有向命运所屈服，虽然沈崇事件一直在压着她，但是她后来又考上了复旦大学，离开了北京，和人民画报的编辑丁聪相恋，两人安度晚年。
沈崇事件后，在社会上引起极大反响，北大的学生代表大会通过了三项要求，即组织中美联合法庭公开审判暴徒；美国最高当局公开道歉；美军退出中国。并开始游行示威，最终好不容易在中美联合法庭上给暴徒定了罪，但美国方面不承认，并且给暴徒官复原职，引起了广大人民群众的不满。“沈崇案”最终演变为席卷全国的学生运动，也不光是因为美军作恶，国民党政府的所作所为在其中也没有起到正面作用。其实沈崇案在当时有类似的几十余起，也是积怨已久爆发出来。
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