皈是回转，或是皈投；依是依靠，或是信赖。意思为皈向或依靠之意，根据佛法说，众生在三界六道中轮回，在生日苦海中浮沉，无依无靠，甚为可怜，但唯有受到三宝的加持。
皈依的仪轨：
1、请师
凡是在家善男信女愿意受三皈依的，先到寺院客堂向知客师讲明来意。知客师将受皈者带到维那师处，再由维那到方丈禀告大和尚。大和尚即命人在法堂或方丈敷设法座，备好香花灯烛等。受皈者一人持香，随两位手执引磬的引礼师来到法座前，一旁站立。大和尚礼佛对座，维那唱《香赞》：“性觉灵明，寂照真常，昔述今悟露堂堂。三宝是慈航，一瓣心香，皈礼法中王。”唱毕，受皈者闻磬声至诚顶顶礼三拜，长跪合掌。大和尚先为受皈者取了法名。维那代受皈者请大和尚做三皈本师，受皈者三请三叩首。
2、开导
大和尚同意做三皈本师后，即为受皈者讲开导。从古印度波罗奈国的耶舍父亲受佛陀三皈，讲到五种三皈的区别，再讲三宝和住持三宝等，言词很长。大和尚最后说：“汝等听我语，一一能解否？（众答：能解。）一一能如法受持否？（众答：能如法受持。）”至此开导完毕。
3、请圣
大和尚接着说：“汝等既能如法受持三皈，应当请十方三宝作为依怙之尊，一切万灵作镇严之主。”于是，大和尚起座拈香，受皈者肃立合掌，专心作观想，随大和尚以香花迎请法界诸佛菩萨、西天东土历代祖师等，慈光摄照，前来证盟受皈；以香花迎请诸天护法、梵释四王、伽蓝土地、幽显灵祗等，前来监坛护戒。
4、忏悔
受皈者在大和尚的开导下，观想佛法的广大，自身的渺小，生大惭愧，生大怖畏，乃长跪合掌，求哀忏悔。受皈者随大和尚念道：“往昔所造诸恶业，皆由无始贪痴，从身语意之所生，今对佛前求忏悔。”
5、受皈
受皈者求得忏悔后，罪业消除，身心清净，决意断恶修善，利济众生，对佛至诚顶礼，接受皈依。皈依的主要内容为：尽形寿皈依佛，皈依如来至尊等正觉；尽形寿皈依法，皈依如来所说三藏十二部一切经典；尽形寿皈依僧，皈依清净福田僧。
6、发愿
皈依三宝仪式结束，受皈者心身有所寄托，感到世间众生未度苦谛、未解集谛、未得灭谛、未安道谛而发出“四弘誓愿”：众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成。
发愿后，大和尚勉励受皈者“愈坚宏愿，愈增深信，谨守修行，慎勿退失”。功德圆满，受皈者礼谢大和尚三拜。维那领诵《回向偈》，祝愿受皈者功德殊胜。
皈依是必须到寺院里面举行正式的仪式，由皈依师传授给你皈依，这样才是一个如法的皈依弟子，才是一个具有资格的佛教的在家弟子．
皈是回转，或是皈投；依是依靠，或是信赖。意思为皈向或依靠之意，根据佛法说，众生在三界六道中轮回，在生日苦海中浮沉，无依无靠，甚为可怜，但唯有受到三宝的加持。
到大寺里面找住持，说明来意，如果有缘，他会给你举行皈依礼的
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