居敬而行简以临其民不亦可乎居简而行简无乃大简乎

仲弓问子桑伯子。子曰:“可也,简。”仲弓曰：“居敬而行简，以临其民，不亦可乎？居简而行简，无乃大简乎？”子曰：“雍之言然。”

仲弓，也就是冉雍问孔子，老师觉得子桑伯子这个人怎么样呢？孔子说：“可也，简。”可也，是孔子肯定子桑伯子其人的本质是好的，接下来的一个“简”字有两种解读。一种是认为孔子微词子桑伯子办事太简略，另一种是认为孔子褒奖子桑伯子办事简要而不烦琐。

说到这里，大致介绍一下子桑伯子这个人。很多论语译注均说此人难以确考。不过，在清朝刘宝楠先生的《论语正义》中认为，子桑伯子这个人就是《庄子.大宗师》篇中的子桑户。我觉得这个说法很靠谱，因为这个子桑户也是春秋时期鲁国人，而且他也非常符合“可也，简”的这个评价。据传他为人不受礼法约束，简放轻脱。屈原在《九章•涉江》中有：“接舆髡首兮,桑扈臝行。忠不必用兮,贤不必以。”的诗句。是说，“接舆徉狂而剃去头发，桑扈愤世而不穿衣裳走路。忠心耿耿不一定被任用啊，贤德之士不一定被推荐。”其中的桑扈臝行说的就是这位子桑户，他为了表达自己不愿参与到当时混乱的政局和统治者同流合污的意愿，袒露身体走在大街上，这在当时堪称惊世骇俗之举。

对于这样的一个人，孔子及冉雍对他很熟悉并且谈论他是很合理的。而且汉代刘向所著《说苑前一章中，冉雍被孔子评价为“可使南面”，孔子难得把一个弟子看得如此之高，这里且不说冉雍的德行，单就这一番论述也再一次证明孔子的识人之慧。

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