1苦参的形态特征
落叶半灌木，高1.5～3m。
根圆柱状，外皮黄白色。
茎直立，多分枝，具纵沟;
幼枝被疏毛，后变无毛。奇数羽状复叶，长20～25cm，互生;小叶15～2
9，叶片披针形至线状披针形，长3～4cm，宽1.2～2cm，先端渐尖，基部圆，有短柄，全缘，背面密生平贴柔毛;托叶线形。
总状花序顶生，长15～20cm，被短毛，苞片线形;萼钟状，扁平，长6～7mm，5浅裂;花冠蝶形，淡黄白色;旗瓣匙形，翼瓣无耳，与龙骨瓣等长;雄蕊10，花丝分离;子房柄被细毛，柱头圆形。
荚果线形，先端具长喙，成熟时不开裂，长5～8cm。种子间微缢缩，呈不明显的串珠状，疏生短柔毛。种子3～7颗，近球形，黑色。花期6-7月，果期7～9月。
主治清热燥湿，杀虫，利尿。用于热痢，便血，黄疸尿闭，赤白带下，阴肿阴痒，湿疹，湿疮，皮肤瘙痒，疥癣麻风;外治滴虫性阴道炎等。中国植物图谱数据库收录为有毒植物，其毒性为根和种子有毒。人中毒后出现以神经系统为主的症状，有流涎、呼吸和脉搏加速、步态不稳，严重者惊厥，因呼吸抑制而死亡。
牛、马食干根45克以上，猪、羊15g以上均可出现中毒，主要有呕吐、流涎、疝痛、下痢、精神沉郁、搐搦和痉挛。马中毒死亡前还有出汗、体温下降、呼吸浅慢、心律不齐等，中毒后先出现中枢神经抑制，然后间歇性抖动和惊厥，进而中枢深圭抑制，呼吸麻痹，数分钟后心跳停止死亡。人口服10克干根的水煎剂即有镇静催眠作用，临床应用已确认根还有抗心律失常作用。
2苦参的禁忌
相关的专业典籍中记载，苦参本身为有毒的植物，它的根和种子都有毒性，如果我们生吃苦参的话，那么就有可能造成神经中毒，而如果严重就有可能危及生命，所以我们采集苦参的时候切不可直接食用，而需要加水煎熬，爱到热水中的高温将其中的毒素完全杀灭之后才能够服用。
并且如果一些体质较弱的人也不适宜服用苦参，这样不仅不能够补充体质，同时还对人体产生一定的毒性。
所以这一点也是需要注意的。
虽然苦参的功效较多，应用较为广泛，但是苦参也有其不可取的一面。
吉林吉信生化医药有限公司研制苦参片的相关专家表示，苦参有以下几种需要注意的事项：
1、 脾胃虚寒的人忌用
2、 不易于藜芦同时服用
3、 苦参片服用时间不宜过长，过长会损肾气，所以肝、肾虚而无大热者勿服不宜服用
4、 本品有小毒，用量不宜过大，中毒后出现流涎、步伐不整、呼吸、脉搏急速、惊厥，最后因呼吸停止死亡。
3苦参的食疗作用
苦参味苦、性寒，归肝、肾、胃、大肠经。
善降泄;
具有清热燥湿利水退黄，祛风杀虫的功效。
主治时热发狂，热毒结胸，消渴，湿热泻痢，肠风便血，带下阴痒，黄疸，小便赤涩，风疹瘙痒，疥癣，麻风，湿毒疮疡。
食物相克
苦参反藜芦，恶贝母、漏芦、菟丝子。
制作指导
1. 用于湿热下痢，黄疸，赤白带下，阴部瘙痒等，常与黄柏、龙胆草等合用;用于周身风痒，疥疮顽癣，常合赤芍、地黄、白藓皮等同用;用于麻风，常与大风子等同用。
2. 用于多种外科疾患，如湿疹、疖疮、癣疥、麻风等。
可煎水外洗，亦可水煎内服。
3. 能治疗下焦湿热的小便不利，常配车前子、木通同用。
4苦参的应用价值
医学作用
1.美容护肤作用：性寒，有清热燥湿，杀虫的功效，苦参浴能够清除下焦湿热，并且杀虫止痒，对皮肤瘙痒有很好的缓解作用，植物中草药能够平衡油脂分泌，疏通并收敛毛孔，清除皮肤内毒素杂质，丰富的本草营养，促进受损血管神经细胞的生长和修复，恢复皮下毛细血管细胞活力，肌肤重现紧致细滑，起到美容护肤的作用。
2.抗菌作用：苦参醚提物及醇提物对金黄色葡萄球菌有较强的抑菌作用;苦参水浸剂对堇色毛癣菌、同心性毛癣菌、许兰毛癣菌、奥杜盎小芽孢癣菌等有抑制作用。
3.抗肿瘤作用：苦参碱在体内外对小鼠艾氏腹水癌及肉瘤-180有抑制作用。
4.升白作用：苦参总碱及氧化苦参碱有明显的升白作用，对环磷酰胺、X射线与钴射线照射引起的白细胞减少有明显的治疗作用。
5.抗炎作用：苦参碱对小鼠巴豆油引起的耳廓肿胀、醋酸引起的小鼠腹腔渗出增加、大鼠角叉菜胶性足垫肿胀，均有抑制作用。
6.抗心律不齐作用：苦参碱能对抗氯仿-肾上腺素诱发的猫室性纤颤;
也对抗乌头碱诱发的大鼠心律失常及哇巴因诱发的豚鼠室性纤颤.对氯仿吸入所致的小鼠心室纤颤、乌头碱诱发的大鼠心律失常、氯仿-肾上腺素诱发的兔心律失常有明显对抗作用;苦参总黄酮并能对抗心肌细胞团自发及哇巴因诱发的搏动节律失常.此外，苦参有明显的利尿作用;苦参生物碱尚有安定、平喘、免疫抑制作用。
药理功用
抗肿瘤作用
苦参碱具有抗癌活性，小鼠腹腔注射500μg.d组2mo存活率为40%，而对照组在23天内全部死亡。氧化苦参碱则对此无作用。苦参碱在体外具有降低小鼠腹腔巨噬细胞抑制P815肿瘤细胞增殖的效应。槐果碱(Sophocarpine)亦有抗癌活性，在实验小鼠体内对S-180、U-14.ECA、L等瘤株均表现明显的抑制作用。
苦参碱、氧化苦参碱、槐果碱及其不同比例混合的A、B、C碱对S-180实体瘤均有不同程度的抑制作用，各单体生物碱的抑瘤率均在35%以上，经不同比例混合的C碱剂量在113mg/(kg·d)时，连续腹腔注射给药10天抑瘤率达61.38%，比总碱提高23.5%，与单纯苦参碱相比，有显着差异(P<0.01)。苦参碱对慢性粒细胞白血病外周多向造血祖细胞集落产生率有显着的抑制作用，抑制率达0.7
6，最佳抑制浓度为100mg/L。苦参水煎液作用于体外培养的人早幼粒白血病细胞，在剂量为8mg/ml时，可显着地诱导白血病细胞向单核巨噬细胞方向分化。
升白细胞作用
苦参氧化苦参碱可防止小鼠因MMC、环磷酰胺所致小鼠白细胞减少症，静脉注射或肌肉注射30mg/kg苦参总碱和100mg/kg氧化苦参碱对正常家兔外周血白细胞数有明显的升高作用，而且氧化苦参碱对正常家兔升白作用的显效时间、维持时间和白细胞计数峰值与苦参总碱相比，在给药后的18天内基本是一致的，升白效果优于鲨肝醇。
在苦参总碱、氧化苦参碱、苦参碱对家兔X线600伦照射后引起的白细胞减少症的治疗实验中，苦参总碱组从给药5天后到第19天，白细胞计数基本保持在6000/mm3以上，而对照组直到22天才恢复上述水平;氧化苦参碱的升白效价不高于总碱，苦参碱则未见治疗效果。氧化苦参碱对家兔经60钴r-射线500伦全身照射后引起的白细胞减少症，剂量率为31伦/min，显示一定防治作用，在剂量率为120伦/min无防治作用。
5有关苦参的经典药方
1.治痢疾：陈苦参350克 粉甘草350克.碾为末.
用姜5克与陈茶一撮煎水用煎药 大人服一钱婴儿服1.5~2.5克.(《众妙仙方》)
2.治血痢不止：苦参炒焦为末 水丸梧子大.每服十五丸米饮下.
(《仁存堂经验方》)
3.治痔漏出血 肠风下血酒毒下血：苦参(切片 酒浸湿蒸晒九次为度 炒黄为末净)500克 地黄(酒浸一宿蒸熟 捣烂)200克.加蜂蜜为丸.每服10克，白滚汤或酒送下 日服二次.
(《外科大成》苦参地黄丸)
4.治齿缝出血：苦参50克，枯矾5克.为末;日三揩之。
(《普济方》)
5.治谷胆 食毕头旋心怫郁不安而发黄 由失饥大食胃气冲熏所致：苦参150克 龙胆一合.为末牛胆丸如梧子大.以生麦汁服五丸 日三服。
(《肘后方》)
6.治妊娠小便难饮食如故：当归、贝母、苦参各200克.上三味 末之炼蜜丸如小豆大.饮服三丸 加至十丸。
(《金匮要略》当归贝母苦参)
7.当归贝母苦参丸:处方：当归15克，川贝母粉3克(分冲)，苦参15克，炙百部15克，前胡12克，白前10克，杏仁10克，桃仁10克，薏苡仁30克，桑白皮10克。
用法与用量：服上方5剂后，咳嗽、气急已减大半，黄稠痰、黄腻苔已除，上方加减共服10剂，诸症消失，病告而愈。
疗效：证属痰热蕴肺，气道瘀阻，宣降失司。治宜清热宣肺，化痰逐瘀。
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