漂白剂可以破坏食品中一些影响感官的色素，从而让食品外观更加白净美观，我们将具有这种功能的食品添加剂叫做漂白剂。
像二氧化硫、焦亚硫酸钾、焦亚硫酸钠、亚硫酸钠、亚硫酸氢钠、低亚硫酸钠这些食品添加剂都属于漂白剂。
它们在果蔬加工、果脯生产、腐竹制作、淀粉糖浆漂白，甚至葡萄酒酿造过程中都起到了重要作用。所以我们经常可以在这些产品的配料表中见到漂白剂的身影。
有些漂白剂除了具有改善食品色泽的功能外，还可以钝化食品中的酶活性、抑制微生物繁殖，在食品中可谓“身兼数职”，既是漂白剂，又是防腐剂还是抗氧化剂。
只要按照GB 2760《食品添加剂使用标准》中所规定的使用范围和限量使用这些食品添加剂，对人体是无害的。
漂白剂分类
漂白剂的种类很多，但鉴于食品的安全性和其本身的特殊性，真正适合应用于食品的漂白剂品种不多。按其作用机理分还原型漂白剂和氧化型漂白剂。无论是还原型漂白剂还是氧化型漂白剂，除了具有改善食品色泽外，有些漂白剂还有钝化生物酶活性和抑制微生物繁殖的作用，从而可以起到控制酶促褐变及抑菌等作用。
（1）还原型漂白剂
还原型漂白剂在果蔬加工中应用较多，主要是通过其中的二氧化硫成分的还原作用，使果蔬中的色素成分分解或褪色。其作用比较缓和，但被其漂白的色素物质一旦再被氧化，可能重新显色。列入GB2760-2011中的还原型漂白剂全部是以亚硫酸制剂为主，如亚硫酸钠、低亚硫酸钠（保险粉）、焦亚硫酸钠盐或钾盐、亚硫酸氢钠和硫磺等。
（2）氧化型漂白剂
氧化型漂白剂是通过本身的氧化作用破坏着色物质或发色基团，从而达到漂白的目的。氧化型漂白剂除了作为面粉处理剂的偶氮甲酰胺等少数品种外，实际应用很少 。
常见漂白剂
（1）硫磺
硫磺别名硫、胶体硫、硫磺块，外观为淡黄色脆性结晶或粉末，有特殊臭味。硫磺作为易燃固体，燃烧直接产生SO2，起到漂白、保鲜防腐的作用，是物品颜色白亮、鲜艳。我国《食品添加剂使用卫生标准》（GB2760-2007）规定，硫磺只允许使用在果干类、蜜饯凉果、干制蔬菜、经表面处理的鲜食用菌和藻类、粉丝、粉条和食糖等食品的熏蒸。最大使用量根据不同食品（以SO2残留量计）为0.1~0.4g/kg，不允许使用硫磺熏蒸面食制品。
（2）过氧化氢
过氧化氢（H2O2）的水溶液俗称双氧水，是无色透明的液体，无臭或略带刺激性臭味，是一种强氧化剂，具有消毒、杀菌和漂白等功能。《食品添加剂使用卫生标准》（GB2760-2007）规定，食品级的过氧化氢作为食品工业用加工助剂不能直接用于食品中，食品成品及保健食品中不得有过氧化氢残留 。
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