鹅肥肝是指对达到一定日龄、生长发育良好的肉用仔鹅，通过短期内人工强制填饲大量高能饲料，使其快速肥育，从而形成比正常鹅肝大5～6倍的特大脂肪肝。鹅肥肝的生产加工主要包括：
（1）填饲肥肝预饲期：要求鹅体质健壮，生活力强，无伤残。预饲期一般2～3周，日粮中玉米占60%，另加豆饼、花生饼等粗蛋白饲料，粒状逐步增多。青绿饲料不限量，逐步减少放牧放水时间和次数，直至停止。每天饲喂3次，同时补饲精料200克。
填饲期：填饲期的长短取决于鹅的成熟程度，也与日填饲次数有关。日填饲量和每次填饲量应根据鹅的消化能力而定。填料时，用手触摸鹅食道膨大部。如上次填料已排空，可增加填料量；如有贮积，需要捏松贮积的填料，以利于消化，也可停饲1次。达到最大日饲量的时间越早，填饲肥肝效果越好。此外，填饲期应注意饲养管理。一是保持鹅舍干燥；二是供给充足饮水，但填料后30分钟内不能饮水；三是保证鹅群安静；四是饲养密度要合理；五是限制鹅的活动。（2）屠宰取肝一般停食6小时后宰杀。宰前不能强烈驱赶，捉鹅要十分小心，以免肝脏破裂。
屠宰：通常采用颈部宰杀法，放血充分，5～10分钟为宜。浸烫水温63～65℃，3分钟左右。采用手工拔羽，防止损伤肥肝。
预冷：屠体洗净后，胸腹部向上平放，沥干水分，在0～4℃停放18～24小时。
取肝：从龙骨末端，沿腹部中线向下切割至泄殖腔前缘，使内脏暴露，然后头朝上将鹅挂起，使肥肝垂落到腹部，然后取肝剥离。
检修：去除肥肝的结缔组织、脂肪和胆囊渗出物，称量后放入0℃左右环境中约8～12小时，以肥肝略有硬度、压痕能在较短时间内复原为标准。
生产鹅肥肝的鹅只一生非常悲惨。幼鹅在长到12周左右时，就被挤进小笼子，把脖子从栅栏中露出来，固定在专门训练颈部肌肉的架子上。农夫每天增加喂食量，努力把小鹅的胃撑大。等鹅的颈部肌肉和肠胃都适应后，每天早、中、晚3次会被一个20至30厘米的铁管捅进喉咙深处，大量的玉米和其他饲料的混合物就从这个管道填塞到鹅胃中。来不及消化又是下一顿，使大量脂肪囤积在肝脏。大约4周在被塞进36千克玉米糊后，一副比正常鹅肝肿大6到10倍，重达2磅的脂肪肝就养成了。外观来看，鹅的胸腹部异常肥大以至几乎不能走路。同时为了保证整块鹅肝肥腻、细嫩的口感，饲养时还要尽量减少食物里的钙含量，发育期间没有足够的钙，鹅就会患上“软骨病”而不动弹，体重更是猛增。
这种残酷的填喂饲养过程受到大众的质疑和批评。但据说现今最新的方法是给鹅只施行一个小手术，截断鹅的一条神经，使鹅本身不断地自动进食，也同样可以达到肝脏肥大的效果。由于鸭子也可以用同样的方法获得肥肝，并且制作成本要比鹅低一些，所以受难的鸭子比鹅多很多。从外形来看，鸭肝较瘦长，鹅肝则比较圆鼓；鸭肝比鹅肝的味道浓烈，加工时必须多加些香料；以食用时的口感来说，鹅肝比鸭肝要软滑；烹调的时候，由于鸭肝含水量高，缩水的比例大于鹅肝。鹅肝与鸭肝的标签颜色不同，鹅肝为金黄色标签，鸭肝为象牙色标签。判断鹅肝质量优劣的方法首先是肝越大越好。一个完整的鹅肝大约在700到800克之间。其次新鲜鹅肝触摸时质地要坚实，表面光亮。第三鹅肝质地越细致越好。最后鹅肝颜色要均匀，有血丝或瘀青都非上品。
法国自1994年1月1日起，可以直接食用的鹅鸭肝酱有三个法定的名称：“鹅（鸭）肝全肝酱”，“鹅（鸭）肝酱”，“块状鹅（鸭）肝酱” 。“鹅（鸭）肝全肝酱”是用一只或几只完整的肥肝肝叶配搭调料做成的。切开时，肝酱的颜色是一致的。允许使用的调料和配酒有：盐，糖，香料和香草，烈酒，利口酒和葡萄酒；“鹅（鸭）肝酱”是用不同鹅或鸭的肥肝混在一起配搭调料做成的。其外观有大理石般的纹理，十分美观；“块状鹅（鸭）肝酱块”是用肥肝酱重新组成肥肝的形状，配搭调料做成的。除此之外，还有用鹅肝或鸭肝制成的其他产品。最好的鹅（鸭）肝酱是用至少百分之七十五的肥肝做成的。
美国人认为法国鹅肥肝的饲养过程太残忍，已经立法禁止法国鹅肝进口。在有些国家的餐厅出于“动物福利”目的也已将鹅肝酱请出了菜单。但2005年10月18日，法国议会通过一项“鹅肝酱法案”，确认鹅肝酱为法国的历史文化遗产，国家将像保护艺术品一样保护鹅肝酱的制作手艺，并准备申请世界非物质文化遗产。
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